O urânio pode ser enriquecido em um processo no qual ele reage com flúor de modo a formar o gás UF₆. Por causa da pequena diferença nas massas molares, as velocidades de difusão do ²³⁵UF₆ e do ²³⁸UF₆ são ligeiramente diferentes e isso repercute na capacidade desses gases de passar por pequenos orifícios.

O processo de separação, que é baseado na difusão desses gases, à temperatura constante, ao longo de percurso contendo placas inertes com pequenos poros é a