Fonte de infecção é o local onde se origina o agente infeccioso, permitindo-lhe passar diretamente para um hospedeiro, podendo localizar-se em pessoas, animais, objetos, alimentos, água, etc.

A transmissão vertical ocorre entre o indivíduo infectado e seus descendentes como na sífilis ou toxoplasmose. 

Na penetração ativa, larvas e helmintos penetram ativamente através da pele e mucosa do hospedeiro como na esquistossomose.

A penetração ativa também pode ocorrer pela ingestão via oral de alimentos ou água contaminados, bem comopela inalação ou picadas de insetos, a exemplo da leishemaniose.