A experiência de satisfação é apresentada por Freud nos termos de uma alteração irreversível no protoplasma de células nervosas que determinam as facilitações, responsáveis pelo aumento e pela diminuição de energia no aparelho psíquico. 

A primeira forma de funcionamento do aparelho psíquico é a percepção. Assim, após a primeira experiência de satisfação, o bebê, ao sentir fome novamente, tem a percepção que necessita do alimento. 

A oferta do seio que fornece o alimento, no exemplo da fome do lactente, pode ser compreendida como um paradigma da “ação específica”. 

O organismo humano é, no início, incapaz de promover a ação específica, pois ela ocorre por “ajuda alheia”, quando a atenção de uma pessoa experiente é voltada para um estado infantil por descarga através da via de alteração interna.