O maior representante do behaviorismo foi o psicólogo Burrhus Frederic Skinner (19041990). Para os behavioristas, qualquer aprendizagem é resultado da formação de hábitos, e isso acorre através de estímulo – resposta – reforço (ou a equação E R R). Para eles, o indivíduo recebe um estímulo do meio (de outro falante, por exemplo). Este estímulo faz com que haja uma resposta; se esta resposta estiver correta, o indivíduo é encorajado a repeti-la até que a domine. Caso o indivíduo produza um erro ao invés do acerto, será corrigido. 

Para o ativista político e linguista Noam Chomsky (EUA, 1928), a aquisição de uma língua é inata ao aprendiz, o qual nasce pré-disposto a adquiri-la mesmo sem que o ambiente em que este aprendiz está situado lhe dê total base e condições para que desenvolva uma língua. O linguista concebe a Gramática Universal (G.U), que seria uma pré-programação presente em um lugar no cérebro, com princípios que são comuns à Linguagem. É graças à GU que as crianças são capazes de criar o discurso próprio e produzem enunciados que nunca ouviram. 

O biólogo e professor suíço Jean Piaget (1896 - 1980) observou crianças e lactantes em suas brincadeiras e interações com adultos. Os interacionistas se preocupam mais com o ambiente do que os inatistas. Para o suíço, a linguagem se desenvolve na infância e pode ser usada para representar o conhecimento que a criança tem adquirido com a interação física no seu ambiente. 

Para o psicólogo russo Lev Vygotsky (1896 – 1934), o pensamento era essencialmente o discurso internalizado, e esse discurso emerge com a interação social. Para ele, o desenvolvimento da Linguagem se dá na interação social. Em outras palavras, ele estruturou um sistema de pensamento tendo como base o desenvolvimento do indivíduo como resultado de um processo sócio-histórico, enfatizando o papel da Linguagem e da aprendizagem nesse desenvolvimento. 

A categoria básica de concepção da Linguagem em Bakhtin é a interação verbal. Toda enunciação se constitui num diálogo que faz parte de um processo dinâmico e ininterrupto. Esse fenômeno subentende um princípio que Bakhtin chamou dialógico. Por isso mesmo, a Linguagem só existe porque o outro assim permite que aconteça. A atividade discursiva pressupõe troca: a expressão semiótica só faz sentido porque é resultado (constantemente retomado) do contato entre os sujeitos.