A teoria sugere que os meios de comunicação de massa têm a capacidade de influenciar o público de maneira passiva e crítica, permitindo uma reflexão aprofundada sobre as mensagens recebidas.

A teoria hipodérmica postula que as mensagens da mídia são "injetadas" diretamente no público, que as aceita passivamente e sem questionamento.

De acordo com essa teoria, a audiência é ativa e participa do processo de comunicação, escolhendo o que consumir com base em suas preferências pessoais.

A teoria hipodérmica considera que os efeitos da comunicação de massa são sempre negativos, independentemente do conteúdo transmitido.