É a teoria mais antiga e responde que as notícias são como são porque a realidade assim as determina.

O papel do jornalista é definido como o do observador que não relata com honestidade e equilíbrio o que acontece, é conhecido pela falta de cautela e por emitir opiniões pessoais. 

A teoria afirma que a invenção e a mentira não são violações das mais elementares regras jornalísticas.

A sociedade não acredita que as notícias refletem a realidade e que os jornalistas não são imparciais devido ao respeito às normas profissionais.

A teoria do espelho afirma que existe uma ideiachave de que o jornalista é um comunicador desinteressado, isto é, um agente que não tem interesses específicos a defender e que o desviam da sua missão de informar, procurar a verdade, contar o que aconteceu, doa a quem doer.