No período operatório-concreto, o egocentrismo intelectual e social que caracteriza a fase anterior dá lugar à emergência da capacidade da criança de estabelecer relações e coordenar pontos de vista diferentes e de integrá-los de modo lógico e coerente. 

Para Piaget, o que marca a passagem do período pré-operatório para o operatório-formal é o aparecimento da função simbólica ou semiótica, ou seja, é a emergência da linguagem. 

No estágio sensório motor o desenvolvimento real se refere àquelas conquistas que já são consolidadas na criança, aquelas capacidades ou funções que realiza sozinha sem auxilio de outro indivíduo. 

Na fase operatório-concreto, a criança está em vias de conseguir raciocinar sobre hipóteses na medida em que ela ainda não é capaz de formar esquemas conceituais abstratos e através deles executar operações mentais dentro de princípios da lógica formal.