O sistema de distribuição de medicamentos coletivo apresenta um baixo custo para a instituição, devido à redução do número de solicitações e devoluções de medicamentos à farmácia e pelo menor número de funcionários demandados.

No sistema de distribuição individualizado, a distribuição dos medicamentos é baseada na transcrição da prescrição médica, sendo que a solicitação à farmácia é feita por uma unidade assistencial.

No sistema de distribuição de medicamentos adotado por dose unitária, os medicamentos são separados por horário de administração e com algumas das formas farmacêuticas unitarizadas (geralmente os sólidos).

O conceito de dose unitária é a distribuição ordenada dos medicamentos correspondente à dose padrão comercializada pelos laboratórios e fornecida em embalagens unitárias, por horários, a um determinado paciente, de acordo com a prescrição médica.

São vantagens do sistema de distribuição de medicamentos por dose unitária: redução da incidência de erros, diminuição dos estoques de medicamentos nas unidades assistenciais, apoio do pessoal da enfermagem, aumento de recursos humanos e de infraestrutura da farmácia hospitalar e melhoria da qualidade da assistência prestada ao paciente.