A reação do trato morto e da zona opaca é o primeiro tipo de resposta, apresentado geralmente face a irritação severas, nas quais os odontoblastos, dentro dos túbulos da dentina, sendo destruídos, os túbulos ficariam selados pelo depósito de dentina secundária, de modo que esta área da dentina não se tinge com corantes aplicados na câmara pulpar.

A zona é radiopaca e mais dura que a dentina, indicativa que os túbulos foram mineralizados.

O processo de formação e de mineralização da dentina secundária parece ser função das células da polpa, especialmente das células caliciformes, que produzem o material dentinário, sem deixar túbulos abertos.

A destruição dos odontoblastos não é uniforme, porquanto certos odontoblastos da área lesada são aspirados pelos túbulos, e outros, que estão em áreas vizinas. São afetados, produzindo-se a resposta calciotraumática.

Os tratos mortos selados que se formam usualmente contêm cavidades cheias, às vezes com bactérias, porém incapazes de produzir a cárie.