Os ideais iluministas funcionaram como inspiração intelectual para uma série de revoluções absolutistas, mas não se pode afirmar que houvesse completa unidade de pensamento entre os autores.

Significou um movimento intelectual que teve origem na Prússia, no início do século XVI e que tinha por objetivo político realizar a destituição do regime monárquico na Europa Oriental.

Caracterizou um movimento de retomada dos valores católicos, através da defesa do justo lucro, da predestinação e da divisão dos indivíduos entre aqueles atingidos pela graça divina e os destinados a pobreza material.

Representou um movimento intelectual liderado pelos setores progressistas da aristocracia feudal os quais defendiam a valorização do princípio de Santo Tomás de Aquino, segundo o qual era necessário conciliar a razão com a fé.