O leite é drenado dos ductos principais para a cisterna do teto e daí passa para a cisterna da teta onde fica retido, a cisterna da teta comunica-se com a cisterna do teto através de uma crista circular (ânulo) que contém uma veia e algumas fibras de musculatura estriadas.

A vaca e a cabra têm áreas especializadas para armazenar o leite, denominadas cisternas, que se localizam na parte ventral da glândula e nas quais se esvaziam os ductos principais, fazendo com que estes animais, sintetizem e armazenem quantidades de leite maiores do que seria possível.

A cisterna do teto comunica-se com o exterior por uma abertura estreita no final do teto, chamado de ducto papilar (canal do teto) que se abre no óstio papilar que dispõe de fibras musculares lisas.

A estrutura primária responsável pela retenção do leite é um esfíncter muscular que rodeia o canal da teta e um intenso fluxo sanguíneo é condição para a alta produção secretória das glândulas mamárias.