Nos processos digestórios humanos atuam várias enzimas como, por exemplo, a ptialina (amilase salivar), pepsina e a tripsina. A pepsina é produzida por glândulas da parede do estômago, assim como o ácido clorídrico (HCÍ), que mantém ácido o pH, tornando-o propício à atuação da enzima. A pepsina não atua em pH básico (alcalino).