Frederick Winslow Taylor (1856­-1915) começou como operário, foi subindo de posto e se formou engenheiro. Em sua avaliação, os males da indústria à sua época eram a falta de comprometimento dos trabalhadores com o trabalho, a ignorância da gerência com respeito à maneira de executar o trabalho e finalmente a inexistência de rotinas uniformes de trabalho. 

Henry Ford (1863-­1947) não foi propriamente um inventor, mas aplicou em larga escala a linha de montagem, esquema de produção que leva o material a ser manipulado ao trabalhador, que fica parado em seu posto de trabalho. As tarefas são altamente especializadas, materiais e ferramentas são padronizados, e a produção é feita em séries de produtos iguais. 

Henry Fayol (1841-­1925) focou sua atenção na estrutura da empresa e definiu a Administração como "previsão, organização, comando, coordenação e controle".

Max Weber (1864-­1920) desenvolveu duas teorias opostas, a "Teoria X" e a "Teoria Y", representando modelos extremos de comportamentos dos trabalhadores.