Entende-se por umidade o conteúdo de água em uma substância ou material. No caso da umidade do ar, a água está com este misturada de forma homogênea no estado gasoso. Como qualquer outra substância, o ar tem um limite de absorção, denominado saturação. Abaixo do ponto de saturação (ponto de orvalho), o ar úmido não se distingue do ar seco ao simples olhar, sendo absolutamente incolor e transparente. Acima do limite de saturação, a quantidade de água em excesso se precipita em forma de neblina ou pequenas gotas de água (chuva). A quantidade de água que o ar absorve antes de atingir a saturação depende da temperatura e aumenta progressivamente com ela.
Internet: <http://www.etec.com.br/muda3.html> (com adaptações).
A umidade atmosférica tende a decrescer com o aumento da latitude, mas a umidade relativa, sendo uma função inversa da temperatura, tende a aumentar. A umidade atmosférica é máxima sobre os oceanos e decresce à medida que se avança para o interior dos continentes. Ela também decresce com a elevação e é maior sobre áreas vegetadas do que sobre solo estéril.
Swami Marcondes Villela. Hidrologia Aplicada. s/l: Ed. McGraw-Hill, 1975
A umidade relativa do ar é