O pensamento formal é uma forma terminal de desenvolvimento cognitivo. Assim sendo, depois que é adquirido não será mais modificado até o resto da existência.

Esse pensamento é relativista, então, o adulto é capaz de pensar os dilemas da vida em tons de cinza e não só em preto e branco.

O pensamento pós-formal impede o adulto de enxergar e aceitar ambiguidades, incertezas e contradições.

Esse pensamento é uma espécie de sinônimo de Inteligência Emocional.