A Terapia Nutricional Parenteral é indicada quando o trato gastrointestinal não pode ser utilizado (fístula digestiva de alto débito, pancreatite na fase aguda, íleo paralítico prolongado, fase inicial de adaptação da síndrome de intestino curto, entre outras).

A TNP não é indicada quando o trato gastrointestinal não está tolerando todo o aporte calórico-proteico por via oral ou por sonda enteral, podendo-se então lançar mão da terapia nutricional mista.

A solução de nutrição parenteral central (NPC) é infundida através de uma veia periférica que, por ter calibre pequeno e fluxo sanguíneo baixo, tolera apenas soluções com osmolaridade < 700 mOsm/l.

A nutrição parenteral periférica (NPP) é infundida por uma veia central de grosso calibre e fluxo sanguíneo alto; as soluções utilizadas têm alta osmolaridade (> 700 mOsm/l).