Os músculos intercostais externos funcionam primariamente durante a expiração forçada, deprimindo as costelas.

O diafragma é o principal músculo da expiração relaxada. À medida que se contrai, move-se cefalicamente para expulsar o ar dos pulmões.

Os músculos retoabdominal e o oblíquo interno são os motores primários da expiração relaxada.

Os músculos esternocleidomastóideo, trapézio superior e escalenos são músculos acessórios da inspiração.