A mordida cruzada ocorre quando a relação normal mesiodistal, ou longitudinal, entre os arcos superior e inferior sofre alteração.

A mordida cruzada dental ocorre quando a mordida cruzada está relacionada com o hipodesenvolvimento (ou atresia) da maxila ou ao hiperdesenvolvimento da mandíbula, ou seja, por discrepâncias no crescimento ósseo.

A mordida cruzada esquelética pode ser causada por alterações na erupção dentária e sem discrepâncias ósseas.

A mordida cruzada pode ser anterior ou posterior, podendo esta última ser unilateral ou bilateral.

A mordida cruzada anterior unilateral pode ser esquelética ou funcional, sendo uma adaptação funcional com desvio da maxila para um dos lados, de modo a aumentar o conforto oclusal.