O método racional é uma técnica que permite estimar a vazão de pico de projeto de pequenas estruturas hidráulicas. Tal técnica pode ser resumida pela expressão matemática:
, com 
em m³/s, c adimensional, i em mm/h e A em km².
, com em m³/s, c adimensional, i em mm/h e A em km².Em uma bacia com área de drenagem igual a 3 km² e tempo de concentração igual a 60 minutos, foram obtidas, para um período de retorno de 100 anos, as intensidades médias de precipitação e as respectivas durações apresentadas na tabela abaixo.
Tendo como referência essas informações e sabendo que o coeficiente de escoamento superficial (c) para essa bacia é igual a 0,6, a vazão de pico crítica para a bacia é: