Hidrólise (lipólise) das gorduras da dieta consiste em saturar os lipídeos colocando hidrogênio na cadeia carbônica ficando apenas com ligações simples.

Na biohidrogenação de ácidos graxos insaturados, os lipídeos que são liberados no rúmen a partir dos alimentos estão na forma esterificados.

A hidrólise dos lipídeos é intracelular, e o glicerol e os açúcares que são liberados são rapidamente fermentados a ácidos graxos voláteis (AGV).

Certos ácidos graxos, especialmente os poli-insaturados, são tóxicos para as bactérias ruminais. As mais susceptíveis são as bactérias Gram-negativas, os fungos e protozoários.

Os lipídeos não sofrem processo de fermentação, podendo em algumas situações passarem sem grandes alterações pelo rúmen, mas grande parte desses sofrerá ação por parte das bactérias ruminais num processo chamado de hidrólise e outro denominado de biohidrogenação.