O critério para divisão do espaço brasileiro nestes três grandes complexos regionais é a economia, não levando em conta os aspectos históricos e geográficos.

Representa a divisão oficial do território brasileiro adotada pelo IBGE, ou seja, a das regiões administrativas onde são tomadas as decisões de planejamento e as políticas regionais.

Apresenta as macrorregiões administrativas cuja divisão não leva em consideração os limites entre os estados e teve como critério básico os ambientes naturais e as características socioculturais do espaço brasileiro.

A divisão em regiões geoeconômicas foi elaborada em 1967, pelo geógrafo Pedro Geiger, baseando-se em critérios geográficos, econômicos; e a formação histórica não leva em consideração os limites estaduais.