Na manutenção preventiva, monitoram-se máquinas ou elementos através de medições com instrumentos especializados com o fim de prever a proximidade da falha. 

Confiabilidade está relacionada à capacidade de uma máquina de desempenhar uma função requerida, quando esta máquina é submetida a diferentes condições de operação. 

A execução de serviços de reparos realizados em máquinas que não estejam em falha é uma característica da manutenção preventiva. 

Ensaios de ultrassom, utilizados em manutenção preditiva, têm a mesma finalidade dos ensaios de líquidos penetrantes os quais são menos precisos e de menor custo. 

Na manutenção preditiva, o objetivo único da análise de óleos lubrificantes é determinar o momento exato da troca do lubrificante.