Os líquidos ou fluidos corporais estão distribuídos em dois compartimentos distintos, um que contém os líquidos intracelulares e o outro, líquido extracelulares. O líquido intracelular (LIC) constitui todo o líquido no interior das células do corpo, cerca de 42% do pesso corporal total. Em adultos, aproximadamente dois terços da água corporal total, ou aproximadamente 28 L no homem de tamanho médio e 20 L na mulher de tamanho médio, são representados por LIC. O líquido extracelular (LEC) é todo líquido fora de uma célula, o qual é dividido nos seguintes compartimentos menores: