Pode ser dividida em pré-renal, renal intrínseca e pós-renal. 

A anfotericina B e os aminoglicosídeos são causas de LRA pré-renal. 

Os critérios RIFLE definem 3 estágios de gravidade da LRA e 2 classes de evolução. 

Na faixa etária pediátrica, as principais causa de LRA são sepse, uso de drogas nefrotóxicas e isquemia renal nos pacientes criticamente enfermos. 

Caracteriza-se como lesão súbita e, em geral, reversível da função renal com perda da capacidade de manutenção da homeostase do organismo, podendo ser acompanhada ou não da diminuição da diurese.