No passado, a Ásia e a África eram unidas pelo istmo de Suez. Com a construção do Canal de Suez, inaugurado em 1869, essas porções terrestres emersas tornaram-se separadas. 

Avaliando-se o critério histórico-cultural, o continente Euro-Afro-Asiático subdivide-se em três continentes: Europa, África e Ásia. 

Cercado pelo Oceano Antártico, não se considera o território da Antártida como um continente, uma vez que ela é formada por porções permanentes de gelo e condições desfavoráveis para a manutenção de várias formas de vida. 

As porções de terras que formam a Europa podem ser concebidas como uma extensa península, pois se configuram como um prolongamento natural da Ásia. Em face disso, alguns autores chamam esse conjunto de terras emersas de Continente Euro-asiático ou Eurásia. 

Com extensão alongada no sentido Norte-Sul, o Continente Americano é cortado pelo Círculo Polar Ártico, Trópico de Câncer, Equador e Trópico de Capricórnio.