A ferrugem é o resultado da oxidação de ferro. Esse metal em contato com o oxigênio presente na água e no ar se oxida e desta reação surge a ferrugem que deteriora pouco a pouco o material original. Podemos representar a reação química da seguinte maneira:
Fe + O₂ + H₂O → Fe₂O₃ + H₂O
Após o balanceamento, os coeficientes estequiométricos são, respectivamente: