A expressão “estratificação social” se refere à divisão da sociedade em camadas ou estratos, em que os seus ocupantes têm acesso desigual a oportunidades sociais e recompensas. Segundo Marx a estratificação social está profundamente ligada à dimensão econômica, assim, a desigualdade se estabelece nas relações de produção que é onde se pode identificar as diferenças entre os homens, particularmente aqueles que exploram e os que são explorados. Para o pensamento marxista é na sociedade capitalista que se expressa com bastante clareza essa oposição que surge nas relações de produção. Diferentemente de Marx, Weber insistiu que a característica classe social, com base no sistema de relações de produção não define totalmente a posição de uma pessoa dentro de um sistema de estratificação. Weber utiliza três dimensões da sociedade para identificar as desigualdades nela existentes. São elas: