A primeira geração da chamada Escola dos Annales buscou romper com alguns princípios positivistas até então vigentes no meio intelectual francês, exceto com a história baseada na narrativa de uma sucessão de acontecimentos. 

O historiador Hayden White foi motivo de polêmica entre seus colegas após o lançamento de sua obra, Meta-história, em 1973. Entre outras coisas, a obra de White sustenta que a constituição de uma obra histórica é relativa à seleção de um enredo, tal como em um romance, e está sujeita a pré-concepções de caráter ideológico. 

A chamada Nova Esquerda surgiu como uma dissidência dos teóricos da esquerda soviética. Para os adeptos da Nova Esquerda, estava em questão o resgate dos princípios teóricos do marxismo e o retorno ao enfoque da questão econômica.

A descolonização da África, a partir da segunda metade do século XX, não tem qualquer relação com o surgimento dos estudos pós-coloniais. 

A chamada história das mentalidades pode ser caracterizada por sua ênfase nas documentações escritas.