O primeiro passo para instituir um sistema de backup incremental é a realização da cópia completa dos dados.

A principal vantagem em realizar um backup completo é ter uma cópia idêntica do ambiente de produção, o que facilita ao gestor de TI localizar arquivos ou diretórios que porventura necessitem ser restaurados.

As principais vantagens em usar backup incremental é que o processo de recuperação de dados é mais rápido do que no backup completo e, por gravar somente arquivos alterados, ocupa menos espaço.

O backup diferencial armazena os dados alterados desde o último backup completo. Assim, ele armazenará mais dados do que o incremental, embora normalmente menos do que o backup completo.