Na hemodiálise, o sangue carregado de toxinas e resíduos nitrogenados é desviado do paciente para um dialisador, e após limpo é devolvido ao paciente. A difusão, a osmose e a ultrafiltração são os princípios nos quais se baseia a hemodiálise.

Um acesso permanente conhecido como fístula é criado por meios cirúrgicos para unir uma artéria e uma veia. Leva de 4 a 6 semanas para amadurecer antes de estar pronta para uso. Esse prazo é necessário para evitar que o paciente sinta dor ao ser puncionado com uma agulha de grosso calibre.

As principais complicações da diálise peritoneal são vertigens, mal-estar e choque.

A presença do sopro audível ou frêmito palpável da fístula pode indicar bloqueio ou coagulação no dispositivo de acesso.

As metas da terapia nutricional são minimizar os sintomas urêmicos e os desequilíbrios hidroeletrolíticos. É necessário estimular a ingesta de proteína nutricional, pois ela diminui o acúmulo de resíduos nitrogenados e reduz os sintomas urêmicos.