A destilação do petróleo cru permite obter alcanos que possuem cadeias carbônicas pequenas, no entanto para produzir estes hidrocarbonetos em quantidades maiores outros processos também são utilizados. O processo representado a seguir pode produzir uma mistura de hidrocarbonetos e é utilizado para se obter de forma controlada cadeias carbônicas de diferentes tamanhos.