Uma corrente filosófica que tornou-se bastante influente no mundo a partir da segunda metade do século XIX, conhecida como Positivismo, exerceu enorme influência na sociedade brasileira, principalmente com a Proclamação da República (15 de novembro de 1889). O pensamento positivista – de cunho cientificista – ganha expressão no contexto político brasileiro a partir da difusão das ideias dos seguidores de Augusto Comte (1798-1857).