O enfoque estruturalista vê a língua como um sistema abstrato, apartado das influências das condições interacionais .

Assumir uma concepção formalista significa considerar a linguagem uma entidade capaz de encerrar e veicular sentidos por si mesma, de expressar o pensamento.

A concepção funcionalista da linguagem considera o fenômeno linguístico como produto e processo da interação humana, da atividade sociocultural.

Na perspectiva da linguagem como interação, a atividade verbal é vista como um lugar de troca e negociação de sentidos, através de que realizam ações, agem e atuam sobre o interlocutor.

Sob o ponto de vista da linguagem como instrumento de comunicação, vê-se a língua como uma estrutura em que regras se distanciam para que se possa estabelecer comunicação entre falantes.