A principal causa do desenvolvimento da condição carne PSE é uma decomposição acelerada do glicogênio após o abate, que causa um valor de pH muscular baixo (inferior a 5,8), enquanto a temperatura do músculo ainda está próxima do estado fisiológico (>38°C).

Manejo pré-abate, como tempo de transporte dos animais da granja para o frigorífico, temperatura ambiental durante o transporte, apanha e coleta dos animais contribuem no desenvolvimento de carnes PSE.

O gene halotano destaca-se como o responsável pela produção de carcaças com maior percentagem de carne magra, porém conduz a maior predisposição ao estresse, levando à produção de carne PSE.

Com relação à nutrição, a suplementação na dieta com vitamina E e triptofano aumentam o desenvolvimento de carnes PSE.