O desenvolvimento do dente começa com a redução da proliferação celular nos centros de crescimento, ou lóbulos, do germe dentário. Estes lóbulos formam a coroa do dente e são centros primários de calcificação.

Todos os dentes anteriores são formados por três lóbulos vestibulares e um lingual (cíngulo). Nos incisivos superiores e inferiores, extensões das margens de cada lóbulo vestibular formam protuberâncias arredondadas, os mamelões.

Os mamelões são menos evidentes logo após a erupção dos dentes, antes do desgaste fisiológico causado pela oclusão e pela mastigação.

Os pré-molares são formados por um lóbulo vestibular e um lingual, sendo a exceção os primeiros pré-molares inferiores, constituídos por três lóbulos vestibulares e dois linguais.