As bactérias são células procariontes, que constituem os
menores seres vivos e os mais simples do ponto de vista estrutural. A limitação do tamanho provavelmente se deve à inexistência de compartimentos intracelulares separados por membranas. Um elaborado sistema de membranas forma compartimentos funcionais nas células eucariontes facilitando o fluxo e a concentração de moléculas e íons, enquanto, nos procariontes, as substâncias ficam dispersas no citoplasma. Em relação à transferência de informações genéticas (DNA) de uma bactéria para outra, podemos observar que existe uma certa frequência. A transferência entre bactérias é possível graças a mecanismos citados nos itens a seguir:
I - Esse processo ocorre, por exemplo, quando se adicionam a
uma cultura bacteriana segmentos de DNA extraídos de outras bactérias ou então quando, em condições naturais, uma bactéria se rompe e libera seu DNA.
II - Processo no qual, a passagem de DNA tem lugar por meio de
pontes ou comunicações citoplasmáticas temporárias, entre duas células bacterianas.
III - Processo pelo qual uma bactéria transmite informação
genética a outra, usando como portador um vírus bacteriano (bacteriófago).
As transferências citadas nos itens correspondem respectivamente a: