A questão aborda conceitos de propriedades atômicas envolvendo a teoria atômica, visto que são características que definem a estrutura de um átomo, sendo dependentes das partículas presentes em seu núcleo (prótons e nêutrons), onde está praticamente toda massa atômica e a eletrosfera que estão os elétrons, onde possuem massas leves e portanto desprezíveis, essas partículas são denominadas de fundamentais.

Os prótons (p) são partículas com cargas positivas, os nêutrons (n) com carga nula e os elétrons (e) com carga negativa.

A massa atômica é a quantidade de partículas existentes no núcleo do átomo, isto a soma do número de prótons e do número de nêutrons, seu valor é praticamente o mesmo da massa total do átomo, uma vez que a massa dos elétrons é considerada desprezível.

O número de massa pode ser expresso matematicamente da seguinte maneira:

, de modo que o número de massa sempre será inteiro e sem unidade.

Quando um átomo está neutro ele apresenta a mesma quantidade de prótons e elétrons, isto é: