Na análise de um espectrômetro básico para medições de absorção (a quantidade de luz que é absorvida por uma amostra), deve-se comparar a quantidade inicial de luz que é aplicada à quantidade que é transmitida pela amostra. A essa relação entre luz incidente e transmitida pela amostra atribui-se o termo transmitância (T). No entanto, o termo que se relaciona melhor com a concentração da amostra é a absorbância (A).