Por serem anatomicamente semelhantes às plantas, apresentarem tecidos especializados e realizarem o processo de fotossíntese, as algas pluricelulares pertencem ao Reino Plantae.

As algas pluricelulares são seres vivos autótrofos que apresentam plastos contendo os pigmentos relacionados à fotossíntese. Um dos principais pigmentos encontrados é a clorofila (algas clorofíceas), mas também podem conter ficoeritrina (algas rodofíceas), fucoxantina (algas feofíceas) e outros pigmentos.

As algas pluricelulares podem se reproduzir assexuadamente, por divisão binária, ou sexuadamente, pela formação de esporos diploides que se fundem pelo contato físico entre as algas.

As algas pluricelulares dos grupos das diatomáceas e dinoflagelados fazem parte do fitoplâncton, extremamente importante para a cadeia alimentar.