Antes da unificação hebraica, a economia foi preponderantemente pastoril e agrária. Às margens do rio Jordão, cultivavam-se coletivamente cereais, videiras,figueiras e oliveiras e o resultado era revertido para a tribo.

Na sociedade hebraica, os camponeses, pastores e escravos formavam a maior parte da população e estavam submetidos a vários tributos pagos em impostos e em trabalho, incluindo o serviço militar.

Em 721 a.C., o reino de Israel foi conquistado pelos assírios e aproximadamente duzentos anos depois o reino de Judá foi conquistado pelos babilônios, com isso os hebreus viraram escravos – período que ficou conhecido como Cativeiro da Babilônia.

Em comparação ao enorme desenvolvimento nos campos religioso e literário, os hebreus apresentaram um tímido progresso nas ciências. Na arquitetura, deve-se ressaltar a construção do Templo de Jerusalém, também chamado de Templo de Salomão.

No Pentateuco ,estão os primeiros cinco livros atribuídos a Abraão: o Gênesis, o Êxodo, o Levítico, o Livro dos Números e o Deuteronômio, sendo que este último faz a descrição dos ritos judaicos.