O complexo teníase-cisticercose é uma doença parasitária de alto potencial zoonótico causada por duas espécies de cestoides denominados Taenia sollium, cujo hospedeiro intermediário é o suíno, e Taenia saginata, que apresenta o bovino como hospedeiro intermediário. O homem é o único hospedeiro definitivo, ou seja, que apresenta a forma adulta do parasita no intestino delgado. 

Os ovos das tênias são bastante resistentes, principalmente quando envolvidos por uma película de água; com isso podem permanecer nas fezes presentes no solo por até́ um ano, o que facilita sua dispersão em qualquer ambiente. Além disso, também são resistentes a substâncias químicas, porém podem ser destruídos através de uma fervura acima de 90º C. 

O ciclo biológico da Taenia sollium é relativamente simples e consiste em dois hospedeiros e ambiente. O homem, hospedeiro intermediário, carrega o cisticerco adulto, que produz milhares de ovos diariamente, os quais são disseminados no ambiente através das fezes. O porco, que é o hospedeiro definitivo, ingere os ovos; então, quando o homem ingere carne de porco contaminada com cisticerco, este irá se desenvolver no intestino do homem. 

A pessoa portadora da teníase, por um descuido na higiene pessoal após a defecação, pode se autocontaminar com ovos da tênia liberados nas suas próprias fezes, no simples fato de pôr a mão na boca.