Os métodos sintéticos de alfabetização estabelecem uma correspondência entre o som e a grafia, entre o oral e o escrito, através do aprendizado por letra por letra, ou sílaba por sílaba e palavra por palavra.

Os métodos tradicionais de alfabetização não trabalham de forma significativa as relações som/letra e nem consideram a função social da escrita. 

Na concepção tradicionalista de alfabetização a aprendizagem deveria ser guiada pelas regras do falar, escrever “bem”, escrever “certo”, de acordo com as normas da gramática.

Na concepção sócio interacionista de alfabetização a ênfase na aprendizagem da leitura e da escrita é colocada na língua vista enquanto sistema abstrato, imutável, homogêneo,de formas linguísticas submetidas a uma norma.

Nos métodos tradicionais de alfabetização a aprendizagem da leitura e da escrita é vista como uma questão meramente técnica e neutra, ou seja, desvinculada da política, onde não estariam presentes interesses conflitantes em disputa pela interpretação da realidade.