Área ocupada desde o norte de Minas Gerais até o oeste do Maranhão.

 O Sertão é a mais extensa sub-região e corresponde ao domínio do clima semiárido e da vegetação de caatinga.

A Zona da Mata foi a primeira área do Brasil ocupada pelo colonizador europeu; sempre foi e continua sendo a mais importante do espaço nordestino.

O Meio-Norte, formado pelos estados do Maranhão e do Piauí, se constitui em uma área de transição entre a Zona da Mata e o Sertão.

Concentra cerca de 30% da população do país, constituindo-se em uma região-problema em virtude da grave situação social e econômica marcada por: fome, subnutrição e elevadas taxas de natalidade.