Todo planejamento está subordinado a uma filosofia de ação. Por exemplo, o planejamento pode visar à estabilidade, buscando a continuidade do “comportamento atual” em um ambiente previsível e estável; ou então, pode buscar assegurar a “reação adequada” a frequentes mudanças, em um ambiente imprevisível e instável.
Partindo desse pressuposto, Ackoff aponta três tipos de filosofia do planejamento, quais são: Planejamento Conservador, Planejamento Otimizante e Planejamento Adaptativo.