O Reino Animal possui como principais características ser formado por seres pluricelulares, eucariontes e heterótrofos aeróbios. Os Poríferos representam o primeiro Filo desse Reino (Filo Porifera) e compreende animais que vivem no ambiente aquático e que se destacam pela simplicidade de seu corpo, rico em poros, como mostra a figura a seguir.
Esses animais, popularmente conhecidos com esponjas, não possuem tecidos verdadeiros e, portanto, também não possuem órgãos e sistemas. Essa característica exclusiva dos poríferas o tornaram o único grupo de animais atuais que são classificados como: