São componentes das estruturas de sustentação nas plantas (celulose), nas conchas dos crustáceos (quitina) e nos tecidos conectivos nos animais (polissacarídeos ácidos).

Lactose, sacarose e maltose são exemplos de dissacarídeos.

Os polissacarídeos são compostos de um grande número de unidades de monossacarídeos unidos através de ligações glicosídicas.

Monossacarídeos que contêm um grupo aldeído são classificados como aldoses, enquanto aqueles que apresentam um grupo cetona são classificados como cetoses.

Amido, glicogênio e celulose são exemplos de oligossacarídeos.