O conceito mais atual define sarcopenia como o processo de perda de massa muscular relacionado ao envelhecimento associado à perda da força e da função muscular.

São múltiplos os fatores de risco que contribuem para o desenvolvimento da sarcopenia. Dentre os principais fatores de risco estão a falta de atividade física, a baixa ingestão calórica e proteica, assim como modificações hormonais e alterações nos níveis de citocinas que ocorrem a partir do envelhecimento.

Alterações no remodelamento do tecido muscular, perda de neurônios motores alfa, além de alterações no recrutamento de células musculares e apoptose são mecanismos que contribuem para a patogênese da sarcopenia.

O tratamento fisioterapêutico para a sarcopenia deve pautar-se em exercícios resistidos mantendo sempre a baixa intensidade no intuito de evitar a fadiga muscular.

Para a avaliação da sarcopenia além da massa muscular devem ser avaliadas a força muscular e o desempenho físico. A força muscular pode ser avaliada pela força de preensão palmar, pela força flexora e extensora de joelho e pelo pico de fluxo expiratório. O desempenho físico pode ser avaliado pelo Short Physical Performance Battery (SPPB), pela velocidade da marcha e pelo Timed up and Go Test (TUGT).