Além da aparência desagradável do animal, pode causar prejuízos à diminuição da produtividade, pois há desvalorização do couro do animal, desenvolvimento retardado, cegueira, problemas relacionados à fertilidade, principalmente quando papiloma localiza-se no órgão reprodutor do animal fazendo com que este evite a cópula. 

A enfermidade acomete somente animais adultos, estando normalmente mais presente em criações nas quais os animais encontram-se agrupados, como em confinamentos ou em rebanhos de aptidão leiteira.

É uma enfermidade infecto-contagiosa, de origem bacteriana, aguda, de natureza tumoral maligna e fibroepitelial, caracterizando-se por levar ao desenvolvimento de tumores localizados na pele e mucosa.

O papilomavírus ao penetrar na pele do animal infecta as células vermelhas do sangue, estimulando de forma expressiva a mitose das mesmas, resultando em acantose e hiperceratose.

A disseminação do agente não sofre influência ou não é facilitada pela presença de ectoparasitos, como Stomoxys calcitrans, Aedes aegypt e Boophilus microplus.