em 1500 algumas áreas da região Centro-Oeste brasileira chegavam a possuir áreas cobertas pela Mata Atlântica, que mesmo depois de sua enorme redução, ao longo dos últimos cinco séculos, guardam as principais áreas restantes desta floresta, atualmente tombadas como patrimônio natural e consideradas áreas de proteção ambiental.

desde os primeiros contatos dos portugueses com o território brasileiro, os lusitanos perceberam a grande ocorrência de árvores de pau-brasil por toda a Mata Atlântica. Por ser abundante, a madeira desta árvore possuía baixo valor comercial nos séculos XVI e XVII e era usada na fabricação de corante para tecidos e em construções (barcos, casas e móveis).

os 8% restantes da Mata Atlântica se concentram em uma única região do país. Essa situação – concentração da Mata em pequeno espaço – favorece no desenvolvimento de políticas públicas e criação de leis que garantem a sobrevivência da Mata Atlântica e a preservação das mais variadas espécies animais e vegetais, que existiam originalmente antes da chegada dos europeus.

o pau-brasil é uma árvore nativa da Mata Atlântica e sua extração ocorreu, primeiramente, em áreas litorâneas. Com o seu esgotamento interiorizou-se a sua exploração. Atualmente, o pau-brasil é considerado uma planta em extinção em seu habitat natural. A exploração dessa madeira, aliada à posterior expansão da atividade agrícola monocultora – canade-açúcar e o café – fez com que a Mata Atlântica fosse reduzida.