O sangue arterial é conduzido sob pressão de 70 a 80 mmHg nos capilares do glomérulo, possibilitando que parte do plasma passe para a cápsula de Bowman, processo denominado filtração.

No túbulo contorcido proximal ocorre reabsorção total de glicose, vitaminas, aminoácidos e dos íons sódio filtrados no glomérulo.

Na alça de Henle 25% dos íons sódio são absorvidos, também ocorre a reabsorção da água do filtrado, que vai se tornando cada vez mais concentrado.

No túbulo contorcido distal,reabsorve-se o restante dos íons de sódio,bem como ocorre a reabsorção de água por influência do ADH (hormônio antidiurético).